Зверь выпь. Есть такая птица — выпь

Протяжное, гнусавое «кау» слышится по осени в звездной вышине. От этого резкого неожиданного крика в душу закрадывается легкий испуг. Это в ночной темноте в одиночку отлетает к югу болотная птица - выпь .

Ее загадочный ночной образ жизни и странные повадки породили много разных толков в народе - суеверные люди связывают эту птицу с нечистой силой. Ночной бык, или выпь, может своими воплями испугать ночью кого угодно. С виду малая птаха, а так зловеще ухнет, что жуть берет.

В одном из старых сказаний северных народов говорится, что выпь сама не прилетает на родину - ее, мол, приносят на своей спине журавли. И где они сбросят птицу на землю, там она и начинает по ночам кричать, принося людям несчастье.

Дурное предзнаменование слышали люди в загадочном крике выпи, а сама птица считалась символом безобразия. Костлявого, с нескладной фигурой, или неподвижного, забитого жизнью человека сравнивали раньше с выпью. По-якутски выпь - богоргоно. Это название дано по крику, напоминающему рев медведя. Другое имя - у-огус, то есть водяной бык. Нанайцы зовут ее - ачаки.

Наблюдать эту птицу удается в природе не часто. Она прилетает в мае, в одиночку и всегда незаметно. Ее присутствие обнаруживается только по громкому уханью. Эти звуки напоминают рев быка или уханье в пустую бочку. Звукоподражательно весенний крик выпи можно передать слогами «ып-ып-ып-прумб, ып-ып-прумб, ып-прумб…». В Украине ее зовут бугаем, или водяным быком.

В болотистых местах, по окраинам озер, среди кочкарника и зарослей вейника, осоки и камыша держится эта осторожная, нелюдимая речная птица . Окрашена она под цвет густых желтовато-бурых зарослей травы и мало заметна. Лишь иногда спугнутая выпь взлетает, обычно же при появлении опасности предпочитает затаиваться. Замирает столбиком, нацелив клюв вверх и сливаясь со стеблями сухой травы, прикидываясь то сучком, то малой корягой. Рыжевато-бурое оперение птицы сливается с фоном окружающей местности.

Однажды на вечерней зорьке я замаскировался среди густой травы на берегу небольшого озера. Впереди был чистый плес, где частенько присаживались утки . Темнело. Совсем рядом, в прибрежную осоку бесшумно опустилась большая выпь и замерла. Решив взглянуть на нее, я подошел к месту посадки и, наклонившись, стал внимательно всматриваться в заросли. Вдруг сильный удар в лоб ошеломил меня, и сразу же коварная выпь с шумом вылетела из зарослей и скрылась в ночном небе. Кровоточащая глубокая рана на лбу испортила мне всю охоту и потом еще, долго не заживала. Хорошо, что удар пришелся не в глаз!

Питается выпь животной пищей, в основном рыбой. Ест лягушек, уничтожает много мышей, крупных водяных и наземных насекомых. Гнездо она делает в тростниках или в осоке, у самой воды, и кладет туда 3-5 голубоватых яиц. Возраст птенцов бывает разный, так как насиживание начинается, когда снесено первое яйцо.

Нрав у выпи очень неуживчивый, злобный. Она любит одиночество, и компании себе подобных не признает. Мало кто может похвастаться ее привязанностью. Взятая в неволю даже птенцом, выпь редко становится покорной и с трудом приручается. При случае выпь всегда пытается нанести удар своим граненым острым клювом.

Как-то в болоте, среди густых зарослей вейника, мы обнаружили гнездо выпи, расположенное на просторной кочке и сложенное из стеблей сухого, жесткого тростника. Гнездо напоминало старую поломанную корзину. В нем сидело четыре уже оперенных птенца разного возраста - костлявые, неуклюжие, с несуразно большими ногами, они были очень безобразны. Увидев нас, птенцы, как по команде, вытаращили пронзительные немигающие глаза и, нацелив клювы вверх, начали дружно издавать низкое булькающее кваканье и шипение. Эта защитная реакция означала - не тронь, иначе придется худо!

Все-таки мы взяли одного уродца домой, стали кормить, поить. Но, несмотря на все наши старания и уловки, желторотый выпенок все время дичился и был непримирим. Пищу из рук он так и не брал и постоянно прятался в темных углах комнаты. При приближении человека он неизменно горбился, таращил глаза, поднимал клюв вверх и корчил такую гримасу, что становилось неприятно и жутко.

С заходом солнца выпенок оживал. Если не было лишнего движения или шума, он вылезал из своего угла и, угрожающе вытянув голову вперед и выставив клюв - в состоянии боевой готовности, - тихо шагал по комнате. Потом копошился возле банки с пищей, глотал мальков, лягушек, мышей и всякую всячину. Все, что мы ему оставляли.

Осенью, когда птенец подрос и стал совсем взрослой птицей , он все реже и реже попадался на глаза и совсем загрустил. Еще не дружелюбнее молодая выпь стала поглядывать на нас, объявив форменную голодовку. Мы стали опасаться, что ее протест может кончиться печально, и решили отпустить птицу. Вечером вынесли нашего питомца на волю - он встряхнул рыжей одежонкой, взмахнул крыльями и, обдав ветерком наши лица, скрылся во мраке. Прощальное «кау» прозвучало в ночном небе.

На лугах Приамурья обитает еще одна выпь - амурский волчок. Такая же костлявая, нескладная, только размером поменьше и оперение потемней.

Большая выпь – птица отряда аистообразных, семейства цаплевых. Свое оригинальное название данный вид птиц получил благодаря своему громкому голосу, который по звучанию напоминает громкие вопли и вытье.

Описание вида

Данный вид болотных птиц от других видов отличается своими достаточно крупными размерами и своеобразной формой тела. Еще одна особенность выпи - это ее уникальная расцветка оперения, которая имеет значительные отличия от многих родственных видов, что и делает ее узнаваемой.

Внешний вид

Как упоминалось выше, большая выпь отличается своим внешним видом и формой тела. Область спины характеризуется черным оперением, при этом спинное перо имеет оригинальную характерную кайму желтого цвета. Голова птицы, как и спина, имеет такую же окраску. Передняя часть корпуса цвета охры, разбавленная бурым поперечным узором.

Окрас оперения хвостовой части птицы – желтовато-бурого оттенка с выраженным рисунком темного цвета. Заметим, что такая окраска данной болотной птицы является, по сути, маскировочным нарядом, что позволяет этой достаточно крупной по своим размерам птице оставаться практически незаметной в болотистой местности, зарослях растительности.

Самец крупнее самки. Вес особи достигает 2-х килограммов при высоте птицы 65-70 см. Клюв у выпи светло-желтый с множеством вкраплений темного цвета, глаза желтые.

Окрас ног птицы – темно-серый, с бледно зеленым оттенком, что является характерным отличием данного вида. Молодые особи выпи отличаются от взрослых более светлыми и мягкими цветами окраса оперения. В воздухе во время полета их часто путают с такой ночной хищницей как сова.

Среда обитания, образ жизни и поведение

Хотя выпьи является птицей, в основном, выбирающей для своего места жительства болота, тем не менее, относится к перелетным видам. Как правило, возвращается в место гнездовья птица после зимовки ранней весной. Естественная среда обитания для нее – это крупные естественные водоемы, имеющие незначительное течение и с обильной растительностью (тростник, камыш).

Массовый отлет к месту зимовки начинается с приходом холодов (конец сентября — начало октября). Линяет данный вид птиц один раз в году, с конца лета и до начала января.

Наибольшую активность проявляет в вечернее и ночное время. Охотясь на свою добычу, она способна простоять неподвижно довольно длительный период времени. Днем выпь прячется в кустарниках и зарослях, отдыхая, делает она это, как и многие ее сородичи семейства цаплевых, – стоя на одной ноге. При встрече со своим врагом болотная выпь широко открывает клюв, при этом, отрыгивая всю съеденную перед этим пищу.

Крик выпи наиболее часто слышен с наступлением теплого времени года, весной-летом, характерные вопли птица в основном издает в ночные часы или ранним утром. Особенно часто слышны крики этой птицы с началом брачного периода. Звуки издаются посредством пищевода, который за счет раздувания действует как очень резонатор, из-за чего «вопли» птицы многократно усиливаются и их можно услышать за несколько километров от того места, где она гнездуется.

Интересный факт! При возникновении опасности болотная выпь быстро перегруппировывается, вытягивая шею, после чего резко замирает, что является очень эффективной маскировкой, так как делает птицу очень похожей на обыкновенный тростник.

Продолжительность жизни данного вида болотных птиц в оптимальной среде обитания составляет порядка 13-15 лет.

Такой вид болотных птиц можно встретить на территории европейских стран, в средиземноморье. Некоторые популяции выпи местом для своего проживания выбрали юг Швеции, Данию Финляндию. Места зимовья: Африка, Индия, Китай.

Естественные враги

Наибольший вред популяции этой болотной птицы приносит уничтожение природных условий для их гнездования, то есть, естественной среды ее обитания. Это объясняется проведением осушительных работ на больших территориях, что, собственно, и является причиной сокращения численности вида.

Также не меньший вред для данного вида птиц наносит часто возникающий из-за аномальной жары пал растительности. Зачастую, это вызывает гибель большинства растений, пригодных как для употребления в пищу птицей, так и для гнездования.

К естественным природным врагам болотной выпи можно отнести хищных птиц, которые уничтожают молодняк.

Особенности питания

Базовый рацион большой выпи – это преимущественно речная рыба. Также нередко добычей становятся тритоны, лягушки, насекомые, грызуны. В том случае, если птице недостаточно пищи, она может добывать ее путем разорения птичьих гнезд.

Размножение вида

Половой зрелости этот вид болотных птиц достигает в возрасте одного года. Заметим, что данный вид не склонен к образованию совместных гнездований. То есть, новая пара начинает вить свое гнездо отдельно от других представителей вида.

Гнездо болотной птицы имеет своеобразную форму (округлая, с бортиками) и, как правило, строится в зарослях густой растительности водоема. По мере роста птенцов, семейное гнездо начинает погружаться в мягкий, насыщенный влагой грунт или в воду, из-за чего пара птиц постоянного его надстраивает.

Яйца серовато-глинистого окраса и довольно правильной формы. В основном насидка яиц производится самкой, но в случае необходимости, последнюю может заменить самец. Количество яиц одной кладки достигает 8-ми штук. Каждое насиживается с интервалом времени в несколько суток, по этой причине и птенцы вылупляются асинхронно. Как правило, самый младший птенец в кладке погибает. Кормление птенцов родителями продолжается в течение полутора-двух месяцев после их появления. Способность к полетам у птенцов выпи появляется с двухмесячного возраста.

Видео: большая выпь (Botaurus stellaris)

Большая выпь - птица, относящаяся к семейству цаплевых (Аrdеidае) и отряду аистообразные (Сiсоniifоrmes). Такое оригинальное название получено птицей благодаря очень громкому голосу, а также образовано от родственных слов «выть» или «вопить».

Описание большой выпи

Достаточно крупными размерами, очень своеобразным строением, а также оригинальной окраской оперения, большая выпь сильно отличается от многих других, родственных или схожих по строению видов, что позволяет безошибочно отличать ее в природных условиях.

Внешний вид выпи

Большая выпь обладает очень примечательным, даже оригинальным внешним видом . Область спины представлена черноватыми, с характерным желтоватым окаймлением перьями. Голова птицы обладает аналогичным окрашиванием. Брюхо охристого цвета, с наличием буроватого поперечного рисунка.

Хвостовая часть желтовато-бурая, с выраженным рисунком черного цвета. Такой окрас оперения является маскировочным, поэтому позволяет достаточно крупной птице оставаться незамеченной посреди тростниковых и камышовых зарослей на топях и болотах.

Самцы, как правило, имеют несколько более крупные размеры тела, нежели самки. Средняя масса тела взрослого самца может колебаться в пределах 1,0-1,9 кг при высоте до 65-70 см. Длина крыла самца – около 33-34 см, а самки - 30-31 см. Клюв имеет основное светло-желтое окрашивание с многочисленным темными крапинками, а глаза отличаются желтым цветом.

Ноги болотной птицы серого цвета, с очень характерным зеленоватым оттенком. Молодые особи имеют более светлое оперение по сравнению с взрослыми особями. В процессе полета большая выпь очень напоминает сову.

Образ жизни и поведение

Большая выпь относится к перелетным птицам и возвращается с зимовки на территорию нашей страны или в зону гнездования ранней весной, в период с марта до мая. Естественной средой обитания для выпи служат достаточно крупные естественные водоёмы со стоячими водами или с незначительным течением, обильно заросшие тростником или камышом.

На места зимовки птицы массово начинаются улетать в последней декаде сентября или в первых числах октября. Некоторые особи откладывают свой перелет вплоть до выпадения первого снега.

Линяет большая выпь один раз в год, в период с августа и до наступления первых чисел января . Особенно активна болотная птица только в сумерки. Во время охоты выпь долгое время способна стоять неподвижно, после чего практически молниеносно хватает зазевавшуюся добычу. В дневные часы птица очень хорошо прячется в зарослях, где нахохливается и стоит на одной ноге. Столкнувшись с врагом, большая выпь очень широко и характерно раскрывает свой клюв, после чего отрыгивает всю проглоченную недавно пищу.

Крик большой выпи чаще всего можно услышать весной и на протяжении всего лета, как правило, в сумерках или в ночные часы, а также ранним утром. Особенно громкие крики, хорошо слышные на расстоянии трёх-четырёх километров, птица издаёт в брачный период. Голос болотной выпи может напоминать гудение ветра или рёв быка. Крик состоит из негромкой запевки и основного, очень громкого и как бы мычащего звука. Звуки издаются пищеводом птицы, который в процессе раздувания реагирует как достаточно мощный резонатор.

Это интересно! Услышав или увидев любую опасность, болотная птица быстро вытягивает вертикально шею, поднимает голову и замирает, что делает её похожей на обычный тростник.

Продолжительность жизни

Как показывает практика, продолжительность жизни пернатых не зависит от их размеров, поэтому большая выпь в естественных условиях чаще всего живёт не более тринадцати лет.

Ареал и места обитания

Большая выпь чаще всего встречается на территории Европы и Испании, а также в Португалии и южной части средиземноморья. Отдельные особи селятся в северной части побережья Северного моря, на территории Дании, на юге Швеции и в юго-восточной части Финляндии. В Африке ареал распространения большой выпи представлен Марокко и Алжиром, Тунисом и южной частью материка.

В Азии большую выпь можно встретить вблизи Тобольска и рядом с бассейном Енисея. Местом обитания также является южная часть Палестины, Малая Азия и Иран, северо-западная часть Монголии и южное Забайкалье. Зимовать болотная птица чаще всего прилетает в Африку и Аравию, в северную Индию, а также на территорию Бирмы и Южного Китая.

На территории нашей страны к числу наиболее важных гнездовых и кормовых биотопов большой выпи относятся многочисленные торфоразработки в Кировской и Нижегородской области, а также рисовые чеки в Крыму, водоёмы-отстойники в Рязанской области, озера и речные долины в Якутии.

Естественные враги

Самый значительный вред популяции большой выпи наносится несанкционированным, массовым уничтожением всех мест естественного обитания птицы. Проведение массовой осушительной мелиорации человеком стало основной причиной ощутимого сокращения численности этой птицы на территории всей Европы.

Не меньший вред наносит и весенний пал растительности, при котором погибает значительная часть растений, пригодных для гнездования большой выпи. Также ученые предполагают, что очень молодых выпей вполне могут уничтожать многие достаточно крупные хищные птицы, включая сову и филина.

Чем питается большая выпь

Рацион питания птицы представлен преимущественно рыбой, включая карася, окуня и даже щуку . Также большая выпь использует для своего пропитания лягушек, тритонов, разнообразных водяных насекомых, червей и головастиков, мелких млекопитающих, включая полевых грызунов.

Это интересно! В голодные годы большая выпь достаточно часто разоряет гнезда птиц, и активно поедает птенцов. Недавно появившиеся на свет птенцы откармливаются головастиками.

Размножение и потомство

Половой зрелости большая выпь достигает только в годовалом возрасте . Такая птица не склонна к образованию колониальных гнездовий, поэтому половозрелые пары стремятся создавать гнезда обособленно, остерегаясь слишком близкого соседства подобных себе пернатых и любых других родственных видов.

При наличии в регионе максимально благоприятных для гнездования выпи условий, отдельные пары способны поселиться достаточно близко друг к другу, в результате чего образуются целые пятна с высоким уровнем плотности населения.

При обитании болотной выпи на мелких водоемах гнездовья обустраиваются на выступающих над поверхностью воды кочках, которые скрыты от посторонних глаз и естественных врагов тростниковыми зарослями, густым кустарником или камышом.

Если ареал распространения птицы представлен достаточно глубокими природными водоёмами, то гнезда часто размещаются на поверхности отмирающей растительности или плесах, густо покрытых листвой кувшинки. Иногда гнезда представляют собой весьма небрежные постройки, состоящие из стеблей и листвы любых надводных растений.

Гнездо большой выпи отличается очень характерной округлой формой, имеет диаметр в полметра при высоте бортиков чуть более четверти метра, а одна из сторон, предназначенных для выхода взрослых птиц, всегда примята или хорошо утоптана. По мере роста и развития птенцов, гнездо естественным образом медленно погружается в воду, поэтому постепенно надстраивается родительской парой.

Откладываемые самкой большой выпи яйца имеют правильную и яйцевидную форму, а окраска скорлупы представлена глинисто-сероватым цветом. Насиживается кладка в основном самкой, но самец изредка может её заменять. Большая выпь делает не более одной кладки в течение года. Кладка состоит чаще всего из нескольких яиц, количество которых может колебаться от трёх или четырёх до восьми штук.

Это интересно! Каждое яйцо насиживается с интервалом в пару суток, поэтому все птенцы появляются на свет асинхронно, а самый младший в яйцекладке птенец, как правило, не выживает.

Птенцы вылупляются примерно через четыре недели после осуществления яйцекладки. Малыши покрыты достаточно густым и рыжеватым пушком, а их лапки, голова и клюв отличаются зеленоватым окрашиванием. Уже через две или три недели после появления на свет, птенцы большой выпи начинают постепенно выходить из своего гнезда. Родители кормят птенцов чуть более полутора месяцев, а двухмесячный молодняк уже способен самостоятельно взлетать.

Полевые признаки. Размеры, своеобразное строение и окраска позволяют безошибочно отличить ее в природе от других наших выпей. Весной и в начале лета, не наблюдая самих птиц, можно безошибочно установить их присутствие по их своеобразному буханью. Большая выпь ведет ночной образ жизни. В дневные часы, будучи крайне осторожной, предпочитает держаться в густых тростниковых крепях и других зарослях, но во время пролета часто проводит день в местах более открытых и доступных.

Ареал . Европа от Англии (в настоящее время только в Норфольке и Суффольке, раньше и в других местностях, в частности в южной Шотландии, Уэльсе, Ирландии), Испании и Португалии на юг до Средиземного моря (но отсутствует на гнездовье в Греции и на островах, кроме Сардинии и Майорки), на север до побережья Северного моря, Дании, южной Швеции, юго-востока Финляндии; в Европейской части СССР.

Африка - Марокко, Алжир, Тунис и юг материка. Азия - умеренная полоса к северу, примерно до 58° с. ш. у Тобольска, и в бассейне Енисея и около 62° в Якутии; на юг до Палестины, Малой Азии, Ирана (быть может в Ираке и Афганистане), Джунгарии и Кашгарии (озеро Лоб-нор), северо-западной Монголии, южного Забайкалья и северной излучины Желтой реки; на восток до Сахалина, Японии и быть может провинции Чжили в Северном Китае. Зимовки северных выпей отмечены в северной и тропической Африке, Аравии, северной Индии, Бирме, Южном Китае.

Характер пребывания . В северной и средней Европе и Азии большая выпь - перелетная птица. Зимует, однако, местами, где не замерзают водоемы - уже в Германии, южной Швеции, Польше и т. д. Регулярно - у Средиземного моря, в южном Закавказье, в Туркмении у Черного моря. Южные популяции оседлы.
У нас гнездящаяся, перелетная птица северных и средних частей страны. На юге принадлежит местами к зимующим и даже оседло живущим видам. Места наших зимовок таковы. Небольшое число особей перезимовывает близ незамерзающих водоемов Крыма. Отдельные особи всю зиму держатся на побережье Черного моря, зимует в Армении, в ее более низких частях. Численность зимующих особей ограничена. Зимой в небольшом числе встречается в приморской части дельты Волги. В небольшом числе зимует в пределах Таджикистана.

Весенний прилет выпей очень сильно растянут. Первые особи появляются рано, когда еще лежит снег, не редки метели и значительные ночные морозы. Валовой пролет происходит недели на две, а то и на целый месяц, позднее первоприлетных и часто совпадает со временем, когда южные особи уже приступили к размножению. На юге Европейской части Союза первые выпи прилетают в различные числа марта.

На Кавказе, где часть больших выпей перезимовывает, установить начало весеннего прилета трудно. Во всяком случае, в Закавказье в самом начале марта численность птиц резко возрастает и сохраняется повышенной по меньшей мере, в течение всего апреля. В последней трети марта выпи летят вдоль черноморского побережья Кавказа, в конце марта достигают дельты Волги. В Сибири выпи также появляются или во второй половине апреля или в первой половине мая.

Таким образом, в конце апреля или в начале мая первые птицы появляются повсеместно, где они гнездятся. Массовый прилет происходит несколько позднее, а полностью заканчивается значительно позже прилета передовых особей. Особенно большой промежуток между прилетом ранних и запоздавших птиц наблюдается в южной полосе, где пролетные птицы состоят из различных популяций.

Начало осеннего отлета большой выпи совпадает с наступлением осеннего ненастья и похолодания и продолжается до наступления настоящих морозов. В северных европейских частях ареала выпи начинают двигаться к югу вероятно в конце августа и в начале сентября. На Черноморском побережье Кавказа, где выпи не гнездятся, они появляются уже в середине сентября и бывают там до начала января. В Якутии основная масса птиц отлетает в начале последней трети сентября, редко в конце его (Скалой). В районе Тюмени осенний отлет несомненно начинается в самых последних числах августа и хорошо выражен в первой трети сентября, в те же сроки пролет птиц отмечался у Иркутска.

Пролет происходит в ночное время, изредка и днем в пасмурную погоду. Как правило, птицы летят одиночными особями и редко парами, но иногда десяток птиц тянется на небольшом расстоянии друг от друга. Сушкин видел однажды двух выпей, присоединившихся к стае лебедей. В разгар весеннего и осеннего пролета выпей часто удается поднимать десятками на совсем маленьких участках, но каждая особь вылетает отдельно и, видимо, не связана с соседней. Можно предполагать, что большие скопления птиц вызываются не "общественными" инстинктами, а просто наличием благоприятных дневок. Во время осеннего пролета выпи поднимаются с дневных стоянок в поздние сумерки или даже после зари, когда птиц почти невозможно увидеть, но по крику удается установить, что взлетевшая выпь делает большой круг над озером и, лишь поднявшись на большую высоту, избирает известное направление. На дневку осенью выпи рассаживаются на утреннем рассвете, когда бывает достаточно светло, чтобы видеть птицу. При этом также часто удается слышать их голоса в воздухе. Места дневок пролетных птиц крайне разнообразны. Выпи усаживаются на высокие вербы и другие деревья, чаще они садятся осенью в камыши по берегам озер, а весной на груды камыша, чернобыльника, дикой конопли, примятой снегом.

Фото Flickr.com

Биотоп . Обширные водные или заболоченные пространства: пруды, озера, речные заливы и плавни, сильно заболоченные луга и мелкие ольховые поросли и заброшенные торфоразработки, если последние изобилуют камышевыми и тростниковыми крепями, зарослями высокой травы с рассеянными здесь и там группами ивовых кустарников. Значительно реже, например в Минской обл., выпи поселяются среди густых ивовых порослей. Обязательным условием обитания большой выпи является наличие небольших участков чистой воды, вкрапленных среди густой растительности. Повсеместно в период размножения выпь предпочитает стоячие водоемы, но изредка гнездится на мелких островках глухих речушек, обладающих слабым течением. В отличие от других наших цапель кормовой биотоп выпей почти полностью совпадает с биотопом гнездовым, и птицы не выходят за пределы гнездового участка. Несколько разнообразные стации выпей после вылета из гнезд птенцов, в период пролетов и на зимовках. Птиц удается вспугивать из тростников, осоковых и кустарниковых зарослей водоемов самого разнообразного характера, а изредка и вдали от водоема. Повсеместно выпи избегают сталкиваться с человеком, забиваясь в наиболее глухие и труднодоступные заросли. В то же время они весьма часто селятся близ рыбацких стоянок и около крупных населенных пунктов.

Подвиды и варьирующие признаки . Два подвида, различающихся деталями биологии, а также размерами и окраской. Очень близкие виды распространены в Австралии и в Америке.

Численность . На обширной области распространения численность больших выпей неодинакова. Весьма многочисленна выпь в Белоруссии в Полесье, на большей части территории Украины по нижним и средним отделам рек, впадающих в Черное море. В средней лесной полосе Европейской части Союза численность значительно понижается. В долине Волги многочисленна в среднем течении, только обыкновенна - в дельте. В нижнем отделе Урала выпь встречается в большом количестве.

Напротив, во всем Закавказье и Средней Азии выпь немногочисленная птица. Редка она и в Западной Сибири, где численность несколько возрастает лишь в редкие годы. В районе Байкала плотность населения выпей оказывается весьма значительной. Далее на восток она вновь повсеместно должна быть отнесена лишь к обычным гнездящимся птицам. Вследствие обширного распространения и местами высокой плотности общая численность выпей в нашей стране огромна. Этим объясняется большое скопление птиц в подходящих местах во время пролетов.

Размножение . Половая зрелость в годовалом возрасте. В противоположность многим другим нашим цаплям выпь не образует колониальных гнездовий. Каждая пара стремится обособить себя от близкого соседства себе подобных и от других родственных видов. Однако, в наиболее благоприятной для гнездования обстановке, отдельные пары поселяются близко друг от друга, образуя пятно с большой плотностью населения. На мелких водоемах гнезда строятся на выступающих из воды кочках среди зарослей тростника, камыша или среди редких кустарников, иногда закладывается на сыром грунте трясины. На глубоких озерах гнездо часто помещается на застрявшей среди тростника куче отмершей растительности или, наконец, на плесах, сплошь покрытых листьями кувшинки (Зарудный, 1888). В районе Иркутска выпи избирают для гнездовья совсем маленькие островки - кочки, сплошь покрытые высокой и густой осокой. Гнездо в этих случаях помещается на твердом грунте, близ края чистой воды (Спангенберг). Гнездо представляет собой небрежную постройку из стеблей и листьев надводных растений.

Законченное гнездо имеет округлую форму, но так как птица входит и сходит с него в одном и том же месте, то один край гнезда бывает обмят и утоптан (Шнитников, 1913). Поперечный диаметр свежевыстроенных гнезд около 50 см, высота их около 35 см. По мере подрастания птенцов гнездо постепенно погружается в воду и надстраивается стариками.

Вследствие этого гнезда, найденные летом, бывают несоразмерно велики, достигая 90 см в поперечном диаметре, при высоте в 50 см (Зарудный, 1888). Количество яиц в кладках колеблется от 3 до 5, как редкое исключение их бывает б, изредка 7 (последнее число по западноевропейским авторам). Яйца откладываются с промежутком в 2-3 дня.
Формой и особенно окраской яйца выпи отличаются от яиц всех остальных наших цапель. Форма их правильная, яйцевидная, окраска глинисто-серая. Они имеют нечто общее с яйцами фазанов, но больших размеров и их скорлупа лишена блеска. Относительно к величине птицы, яйца несколько малы. Размер их: (12) 49,0-50,5 х 37,0 -38,1 мм, среднее 49,5 х 37,6 мм. У западноевропейских (100) 47,5-58,2 х 35,5-41,5, в среднем 52,62 х 38,54 мм (Уайзерби, 1939).

Большая выпь приступает к размножению весьма скоро после прилета на гнездовья, но и в одних и тех же районах гнездование происходит неодновременно. Одни пары начинают гнездиться рано, другие, по сравнению с ранними, сильно запаздывают. Причины этого не выяснены (разные возрасты?). Сроки начала размножения в различных частях ареала изменяются почти так же, как и сроки прилета первых особей. К сожалению, конкретные данные по размножению крайне скудны и не позволяют представить общей картины.

Фото Flickr.com

В Харьковской обл. кладка в конце первой трети мая или в последних числах этого месяца, редко в более ранние сроки. Насиженные яйца можно найти и позже. Самостоятельные птенцы попадаются со второй трети июля, но чаще с середины июля и до первых чисел второй трети августа.

Вылупление происходит в первых числах июня, а в последней трети этого месяца молодые оставляют гнезда. Насиживание, с первого яйца, длится 25-26 дней. Главная забота по насиживанию лежит на самке, но вероятно и самец принимает участие. В Псковской обл. известны случаи добычи самцов с наседными пятнами (Зарудный, 1910). Самец иногда кормит сидящую на гнезде самку и приносит пищу молодым. Самка начинает насиживать после отложения первого яйца, вследствие чего птенцы в одном гнезде сильно отличаются друг от друга ростом (Зарудный, 1888). Сидящая на гнезде птица ведет себя крайне осторожно и при опасности сходит с гнезда даже в момент вылупления птенцов (Шнитников, 1913). Вообще же насиживающая выпь подпускает к себе человека совсем близко, а затем или уходит пешком или улетает, сравнительно редко описывая круги над гнездом, как это делают другие цапли.

Птенцы при появлении у гнезда человека издают быстро друг за другом следующие звуки или писк, широко разевают рты, раздвигая нижнюю челюсть, и уже в возрасте 2-3 недель могут покидать гнездо. Попав в воду они вновь, помогая крыльями, стремятся залезть в гнездо на кочки или камыш. Летными становятся в 2-месячном возрасте. Подросшие птенцы относительно короткий срок держатся вместе, семья вскоре разбивается и каждый ведет самостоятельную жизнь. Размножающиеся самцы видимо продолжают свое весеннее "буханье" в течение всего насиживания яиц самкой.

Линька . Молодые сменяют мелкое оперение в первую осень с июля до января. У взрослых - одна полная годовая линька между августом и январем, начинающаяся в конце периода размножения и кончающаяся на зимовках. Подробности плохо изучены.

Питание . Главным образом животная, а по некоторым авторам (например, Остерман, 1912; Исаков и Воробьев, 1940) и растительная пища. Основная - несомненно рыба: карась, линь, окунь и, особенно часто, небольшие щуки, достигающие около 27 см длины (Шнитников, 1913), а в некоторых случаях и около 35 см (Житков и Бутурлин, 1906). Помимо рыбы выпи в большом числе поедают лягушек, головастиков, тритонов, червей, а также связанных с водной средой насекомых и, видимо редко, млекопитающих. Исследованные желудки птиц, добытых под Ленкоранью в зимнее время содержали плавунцов (Macrodytes ), водолюбов (Нуdrophilidae ) и гладышей (Notorieties ), а также растительные остатки (Исаков и Воробьев, 1940). В других случаях здесь же 27 февраля в желудке была найдена медведка, несколько плавунцов и тритон. В другое время в желудке удавалось обнаружить жуков-листогрызов и рыбу (Радде, 1885). При вскрытии подлетка, добытого 24 августа в Наурзумском заповеднике, в пищеводе найдена крупная водяная крыса (Михеев, 1938). Пища молодых, главным образом, состоит из головастиков (Зарудный, 1888). Поджидая добычу, выпи подолгу стоят неподвижно у уреза воды, а затем быстрым движением схватывают ее клювом. Реже в поисках пищи птицы ходят по мелководью или по листьям водяных растений подобно пастушкам.

По размерам выпь стоит между серой цаплей и малой выпью; вместе с последней она отличается от большинства цапель сравнительно короткими ногами с длинными пальцами. Она окрашена в рыже-бурый цвет с чередующимися более светлыми и более темными продольными полосами. Весь верх головы у нее черно-бурый, клюв и ноги зеленовато-желтые, глаза большие желтые. Ни полового, ни возрастного различия в окраске нет. Длина тела 70-78 см, крыла 30-35 см, плюсны 9,1 - 10,5 см, клюва 6-7,5 см, хвоста 11 - 12 см.

Выпь - широко распространенная птица всей Евразии и прилежащих островов, кроме самого севера и Индии.

Весной первые выпи появляются рано в апреле, когда кругом еще лежит снег. Вместе со спадом полой воды, как только начнет появляться болотная растительность, выпь приступает к гнездованию. Гнездо самка строит среди крепких зарослей тростника или камыша, в некоторых случаях гнездо пловучее. Оно имеет до метра в диаметре и до полуметра высоты, построено обычно из сухих стеблей. Полная кладка из 3-5 глинисто-серых яиц бывает уже в начале мая. Размеры яиц 5,6х3,2 см. Уже с середины июля молодые начинают покидать гнездо; вначале они держатся выводком, но вскоре разбредаются поодиночке.

В то время как самка строит гнездо, самец дает о себе знать характерным глухим гудением, далеко разносящимся по болоту. Гудит он, стоя на кочке или на куче утоптанного им камыша, у самой воды. Вначале выпь принимает своеобразные позы, ударяет клювом плашмя по воде, а потом, опустив клюв в воду, набирает в него воду, что вызывает характерный звук „у-у». После этого птица забрасывает голову назади пропускает воду в зоб, потом снова опускает клюв в воду и издает резкий и громкий звук, похо¬жий на „прумб», и „бу-бу»- звук менее сильный, происходящий при выпускании из зоба остатков воды. Звук, издаваемый самцом выпи, очень силен и походит на рев быка, за что украинцы зовут выпь „бугаем». „Песня» самца, раздающаяся в ночной тиши, производит особенно сильное впечатление на наблюдателя. Она чрезвычайно характерна для весеннего ночного концерта лугов.

Вообще, выпь - птица ночная. Ночью она охотится, ночью самец особенно сильно гудит; день же выпь проводит, забравшись куда-нибудь в камыши. По всему своему виду, окраске, инстинктам и манере держаться выпь необычайно приспособлена к жизни на болоте. В случае какой-либо опасности она приседает на плюсне и неподвижно застывает, вытянув вертикально все туловище, шею и голову. В таком положении продольные полосы ее окраски настолько хорошо сливаются с рисунком вертикально растущих стеблей тростника, что птица делается совершенно незаметной. Будучи неожиданно вспугнута, выпь взлетает на редкость неуклюже, вихляя всем телом, махая ногами и оглядываясь назад, но затем выравнивается и летит ровнее; однако далеко она никогда не улетает, а вскоре опять затаивается. Найти выпь, даже зная, куда она опустилась, - чрезвычайно трудно: настолько хорошо окраска птицы сливается с окружающим фоном. Замечательной особенностью выпи является способность ее ходить над водой по камышу, что она делает, захватывая своими длинными пальцами пучки камыша, которые вполне выдерживают ее вес. Кроме того, она может пробегать и по плотно растущим листьям кувшинки.

Питается большая выпь преимущественно рыбой, но ест также гадов, насекомых и разоряет птичьи гнезда с птенцами и яйцами. Выпь можно причислить к довольно вредным птицам. К концу августа - к сентябрю молодые выпи сбиваются в стайки вместе со взрослыми и отлетают на зимовки, расположенные в Южной Европе, в Африке, в Южной Азии. Иногда выпь зимует даже в низовьях Днестра, питаясь при этом мышевидными грызунами.